Zugzwang en ajedrez

El zugzwang es la obligación de mover en una posición en la que cualquier jugada empeora las cosas. Durante casi toda la partida, mover es un derecho; en el final, cuando quedan pocas piezas, se convierte en un deber. El bando en zugzwang estaría perfectamente si pudiera pasar turno, pero las reglas no se lo permiten.

Funciona porque no hay jugadas de reserva. El zugzwang necesita una posición en la que las piezas que podrían moverse sin consecuencias hayan desaparecido o estén inmovilizadas: peones bloqueados, un rey atado a la defensa de una casilla. Entonces, cada jugada legal abandona algo, un peón, una casilla clave, la oposición. La estructura típica enfrenta a dos reyes con peones bloqueados: quien tenga que mover pierde la casilla de delante.

Para detectarlo, cuenta los tiempos de reserva de ambos bandos. Un avance de peón disponible es un tiempo; un rey con dos casillas seguras entre las que puede ir y venir tiene tiempos ilimitados. Si el rival no tiene ninguno y tú tienes uno, úsalo y deja que mueva. Si ninguno de los dos bandos tiene jugadas de reserva, decide la oposición: los reyes quedan frente a frente con una casilla entre ellos, y gana el bando al que NO le toca mover.

A un nivel más avanzado aparecen la triangulación y el tiempo de reserva: el rey que llega a la misma casilla en tres jugadas en vez de dos para perder un tiempo a propósito; el peón que se conserva en su casilla inicial para el momento en que una jugada de reserva vale la partida. Y el zugzwang no se limita a los finales de peones: un caballo, un alfil o una red de mate pueden dejar al último defensor únicamente jugadas que permiten que todo se derrumbe.