Le coup défensif aux échecs

Un coup défensif est le coup qui permet de tenir sous une attaque et, dans un problème, c'est généralement le seul. La moitié de la tactique consiste à voir ce que menace l'adversaire. Pourtant, les joueurs échouent surtout sur les problèmes où il faut trouver la défense, car leur regard cherche d'abord leurs propres menaces. La bonne défense est rarement passive : elle bloque AVEC une menace, sort d'une fourchette vers une case d'où elle attaque quelque chose, ou rend un peu de matériel pour en conserver beaucoup.

Tout repose sur le tempo. Une interposition qui attaque la pièce donnant échec, ou un repli qui crée une menace, ne laisse pas à l'attaquant le temps d'achever son idée. Quand tu es attaqué, commence donc par recenser toutes les réponses à la menace, puis choisis celle qui accomplit aussi autre chose. Le simple repli est le dernier choix, pas le premier.

Pour trouver le bon coup, définis précisément la menace : quelle pièce est visée, sur quelle case, et que se passe-t-il ensuite ? Puis examine les cinq candidats habituels : capturer l'attaquant, s'interposer, déplacer la pièce menacée, la défendre ou lancer une contre-attaque contre une cible plus importante. La plupart des positions offrent deux ou trois possibilités. Celle qui tient est celle après laquelle le prochain coup adverse ne constitue plus une menace.

À plus haut niveau, la défense se joue avant même que la menace existe : un discret coup de roi qui retire une case, un coup de pion qui ferme une diagonale, une pièce maintenue sur une case qu'elle pourrait quitter. La défense comprend aussi le sacrifice : un sacrifice de qualité pour éliminer le fou attaquant, ou un pion sacrifié pour ouvrir une colonne à la tour chargée de défendre. La question reste toujours la même : après mon coup, que menace l'adversaire ?