El sacrificio griego

El sacrificio consta de tres jugadas y cada una cumple una función. Bxh7+ elimina el peón que protege al rey y, al dar jaque, apenas deja elección a las negras: capturar el alfil es la respuesta natural. Es una atracción: el rey es atraído hasta h7, una casilla donde recibe el siguiente golpe. Ng5+ vuelve a dar jaque con el caballo desde f3, y desde g5 el caballo también controla h7, f7 y e6. Después se incorpora la dama, normalmente con Qh5 por la diagonal que acaba de despejar el caballo, y la amenaza es Qh7 mate.

El diagrama muestra la posición utilizada en el resto de esta página. Las blancas tienen la disposición clásica: un alfil en d3, un caballo en f3, la dama en d1 y un peón en e5 que ha expulsado al caballo negro de f6 a d7. Reproduce las tres primeras jugadas.

Repasa estas condiciones antes de capturar en h7. Si alguna no se cumple, averigua el motivo antes de confiar en que el ataque funcione.

• El alfil apunta a h7. Está en la diagonal b1-h7 (d3, c2, e4), sin nada en medio, y solo el rey defiende h7.
• El caballo llega a g5. Está en f3 (o h3, e4) y puede saltar a g5 con jaque. Si una pieza negra controla g5, como un alfil en e7 o la dama en d8 con f6 libre entre ambos, necesitas poder recapturar allí, como permite el alfil de c1 en esta posición.
• La dama llega a la columna h en una jugada. Qh5 desde d1 exige que e2, f3 y g4 estén libres, por eso el caballo debe salir de f3 con jaque. Qd3 o una maniobra de torre hasta h3 pueden cumplir la misma función.
• Nada defiende h7 ni h5. Un caballo negro en f6 es el defensor clásico: protege ambas casillas. Un peón en e5 suele ser lo que lo mantiene alejado. Un alfil negro en f5 también protege h7 desde el otro lado.
• El rey no puede escapar. La torre de f8 le corta la salida y las negras no tienen un contraataque lo bastante rápido como para ignorar una amenaza de mate.

Las casillas marcadas muestran estas condiciones en el tablero: el alfil y su objetivo, el caballo y g5, la dama y h5, y el peón de e5.

Volver a g8 parece lo más seguro y es la respuesta que encontrarás con mayor frecuencia. Qh5 amenaza Qh7 mate, y todas las defensas que parecen naturales pierden. Re8, para liberar f8, se encuentra con Qxf7+ y un mate pocas jugadas después. Nf6, con el caballo de vuelta para defender h7, permite que el peón de e5 lo capture. La mejor opción de las negras es entregar la dama por el caballo, Qxg5 y Bxg5: las blancas han entregado un alfil y un caballo a cambio de una dama y un peón, con cuatro puntos de ventaja.

Esta es la variante que debes tener en mente antes de sacrificar: después de Kg8, necesitas que Qh5 cree una amenaza de mate y que ninguna pieza negra llegue a h7 a tiempo.

Kg6 mantiene al rey junto a sus peones y fuera del alcance de la dama en la columna h. Qd3+ lleva la dama a la diagonal que dejó libre el alfil. El rey tiene tres respuestas y dos reciben mate: Kh6 se encuentra con Qh7 mate, y Kh5 con Qh7+ Kg4 y Qh3 mate. Solo f5 bloquea el jaque, y entonces las negras vuelven a tener que entregar la dama por el caballo.

Otras disposiciones emplean otros recursos contra Kg6: Qg4, con la amenaza de un jaque a la descubierta al mover el caballo, o h4 y h5+, empujando al rey hacia delante para que la dama y el caballo puedan alcanzarlo. Todas comparten la misma idea: el rey de g6 está por delante de sus peones y cada jaque gana un tiempo.

Kh6 coloca al rey en la diagonal del alfil de c1, con solo el caballo de g5 en medio. Nxe6+ aparta el caballo con jaque descubierto del alfil, y el caballo de e6 ataca a la vez la dama de d8 y la torre de f8. Las negras pierden la dama.

Kh8, con el rey retirándose a la esquina después de Ng5+, conduce a la derrota más breve: Qh5+ Kg8 y Qh7 es mate, con el caballo de g5 protegiendo la dama.

Las negras no están obligadas a capturar el alfil. Kh8 lo deja en h7, con un peón de ventaja para las blancas, y espera atraparlo más tarde. Pero ahora el alfil controla g8, y Ng5 inicia el mismo ataque una jugada después: el caballo apunta a f7 y h7, y Qh5 está en camino con jaques descubiertos del alfil. Aquí la mejor opción de las negras vuelve a ser entregar la dama por el caballo. En muchas posiciones, rechazar el sacrificio es una posibilidad real, así que comprueba que el ataque también funciona cuando el rey no acepta el regalo.

Cada condición de la lista está ahí porque su ausencia puede hacer fracasar el sacrificio. El caso más común es el caballo en f6. En el diagrama, las blancas tienen el mismo alfil en d3 y el caballo en f3, pero el peón sigue en e3 y el caballo negro ocupa f6. A Bxh7+ se responde con Nxh7: el caballo captura, el rey nunca sale hacia delante y las blancas se quedan simplemente con una pieza menos.

Los otros fallos son menos llamativos. El rey vuelve a g8 y la dama no puede llegar a h5 en una jugada. El caballo de g5 puede ser capturado y ninguna pieza recaptura. El rey escapa a f8 porque la torre se ha marchado. Las negras disponen de un jaque propio que llega antes. Antes de capturar en h7, calcula la variante hasta la jugada de la dama contra cada respuesta del rey. Si alguna te deja sin amenaza, conserva el alfil. Eliminar primero el caballo de f6, cambiándolo o expulsándolo con e5, suele ser lo que hace posible el sacrificio. Eso es eliminar al defensor, y el salto del caballo con jaque que despeja el camino de la dama es un despeje.

La partida que llevó este sacrificio a los libros la disputó Edgard Colle, quien dio nombre al Sistema Colle, contra John O'Hanlon en Niza en 1930. El alfil partió de e4 en lugar de d3 y la torre negra estaba en e8, por lo que f8 quedaba libre. 12.Bxh7+ Kxh7 13.Ng5+ Kg6 14.h4 Rh8 15.Rxe6+ Nf6 16.h5+ Kh6 17.Rxd6 Qa5 18.Nxf7+ Kh7 19.Ng5+ Kg8 20.Qb3+, y las negras abandonaron.

La partida es el ejemplo clásico, pero también una advertencia. Un motor moderno (Stockfish 19, consultado para esta página) considera que 13...Kg8 conduce a tablas: 14.Qh5 Qf6, y la casilla f8 que dejó libre la torre permite escapar al rey. O'Hanlon eligió Kg6, el peón de h avanzó por el tablero dando jaque y el ataque no se detuvo.