Tenedor ajedrez: patrones del caballo

Un caballo en e5 ataca ocho casillas: c4, c6, d3, d7, f3, f7, g4 y g6. Dos características de este conjunto importan más que todo lo demás de esta guía.

Primero, todas las casillas que ataca un caballo son del color opuesto a la casilla que ocupa. e5 es una casilla negra; los ocho objetivos son blancos. Por tanto, un caballo nunca ataca una pieza situada en una casilla de su mismo color, y un tenedor de caballo contra dos piezas solo es posible cuando ambas ocupan casillas del mismo color. Cuando observes el rey y la dama del rival, pregúntate primero si están en casillas del mismo color. Si no lo están, no existe ningún tenedor de caballo, haga lo que haga el caballo. Si lo están, puede haber una casilla desde la que atacar a ambos, y debes encontrarla.

Segundo, los objetivos están a dos columnas o dos filas del caballo y a una en la otra dirección. Por tanto, para que un caballo haga un tenedor a dos piezas, estas deben estar a una distancia muy concreta: en la misma fila o columna, separadas por dos o cuatro casillas (si están separadas por dos, ambas son atacadas desde la casilla que queda entre ellas y a dos filas o columnas de distancia); en casillas contiguas en diagonal; o desplazadas una y tres, dos y cuatro, o tres y tres casillas. No basta con que compartan color: dos piezas separadas por dos casillas en diagonal, como e4 y g6, nunca pueden sufrir un tenedor de caballo. Parece mucho que memorizar. No lo es: reproduce cien tenedores y todas estas formas se convertirán en una sola.

Un tenedor que ataca al rey es la versión más fuerte, porque el jaque no deja alternativa al rival: el rey se mueve y la otra pieza es capturada. Cuando la otra pieza es la dama, se llama tenedor real. Cuando el caballo ataca a la vez al rey, la dama y una torre, se llama tenedor familiar, y normalmente significa que la partida ha terminado.

Las casillas que debes conocer son las cercanas a un rey enrocado. Contra un rey en g8, un caballo en e7 o f6 da jaque, al igual que uno en h6; desde e7 también controla c8, c6, d5, f5 y g6, mientras que desde f6 controla d5, d7, e8, h7, h5, g4 y e4. Contra un rey sin enrocar en e8, la casilla es c7: da jaque al rey y ataca a la vez a8, a6, b5, d5 y e6. Nc7+ ganando la torre de la esquina es uno de los tenedores más comunes del ajedrez, y todos los principiantes lo han sufrido alguna vez.

El diagrama muestra cómo se prepara desde la casilla d5 un tenedor real. Dos piezas atacan al caballo blanco, el alfil y la torre, y parece que debe retirarse. En lugar de hacerlo, salta a e7 con jaque, y c8, donde está la dama, es una de las ocho casillas que ataca. El rey va a h8 y el caballo captura la dama. La forma que debes recordar es esta: rey en g8, pieza suelta en c8 o c6, caballo capaz de llegar a e7.

El tenedor que encuentras en un problema ya está en el tablero: la casilla está libre, las piezas están colocadas y solo tienes que verlo. El tenedor que gana partidas es el que todavía no existe, pero puede crearse. Dos preguntas te ayudan a encontrarlo.

¿Qué casilla permitiría hacer el tenedor? Fíjate en los dos objetivos, normalmente el rey y la pieza suelta de mayor valor, y busca las casillas desde las que se pueda atacar a ambos. Hay dos como máximo. Ahora pregúntate si tu caballo puede llegar a una de ellas en una jugada y si esa casilla es segura. Si la defiende un peón, el tenedor no existe. Si solo la defiende la dama y el tenedor ataca a la dama, aún funciona cuando tu caballo queda defendido allí: la dama puede capturarlo, pero solo entregándose a cambio de un caballo.

¿Qué pieza tendría que moverse? Si se puede llegar a la casilla del tenedor, pero uno de los objetivos está en una casilla del color equivocado o la casilla está protegida, pregúntate qué tendría que cambiar. Muy a menudo basta una sola cosa: capturar a un defensor o forzar mediante un jaque que una pieza vaya a la casilla correcta. Ahí es donde un tenedor deja de ser un hallazgo afortunado y se convierte en un plan.

Estas son las dos formas habituales de crear un tenedor que todavía no existe.

Con un jaque. Un jaque obliga al rey a moverse, y puedes hacer que termine en una casilla elegida dando el jaque desde el lugar adecuado. Si la única casilla legal del rey es una casilla blanca situada a dos columnas de una pieza suelta que también está en una casilla blanca, un jaque de caballo en la jugada siguiente crea un tenedor. Acostúmbrate a hacer esto: siempre que tengas un jaque, observa adónde debe ir el rey y pregúntate si aparece una casilla de tenedor.

Con una atracción. Una desviación o una atracción obliga a una pieza a ir a una casilla de tenedor, normalmente ofreciendo algo en esa casilla. El sacrificio de torre en d8 del diagrama es el ejemplo clásico. La dama negra defiende f7, y la única casilla desde la que hoy podría atacarse con un tenedor a la dama y al rey, g6, está cubierta por el peón de h7. Las blancas juegan Rd8+: la torre está suelta, pero hay que responder al jaque. Interponer una pieza en e8 o f8 pierde la dama por un mate del pasillo, así que la dama captura. Ahora se encuentra en d8, una casilla negra como h8, donde está el rey, y el caballo de e5 puede llegar con jaque a f7, una casilla que ya no está cubierta por nada. El rey va a g8 y el caballo captura la dama. Las blancas entregaron una torre y ganaron una dama.

El patrón se puede generalizar: sacrifica en la casilla del tenedor y después haz el tenedor. Cuando veas que a un caballo le faltan dos jugadas para dar jaque al rey, examina todas las piezas que un sacrificio podría atraer a alguna de las demás casillas que ataca el caballo.

Todo lo anterior también funciona a la inversa. Las piezas que más a menudo sufren un tenedor son las que nunca se mueven: una dama en d8 y un rey en e8, una torre en a8 y un rey en e8, o una torre en f8 y un rey en h8. Antes de dejar a tu rey y una pieza mayor en casillas del mismo color con un caballo enemigo a tres jugadas de distancia, cuenta las casillas de tenedor y asegúrate de que cada una esté cubierta por un peón. El peón es el defensor que más teme un caballo: si este va a una casilla en la que un peón puede capturarlo libremente, en el mejor de los casos se cambia por ese peón.

El remedio clásico contra el tenedor en c7 consiste en mover la torre o mantener c7 cubierta con la dama desde d8 o con un alfil situado en la diagonal b8-h2 o a5-d8, de modo que cualquier caballo que llegue a c7 sea capturado sin más. Contra un caballo instalado en una casilla fuerte delante de tu rey, la solución es disputarle la posición con otro caballo o impedirle llegar con un peón. No hay una forma sencilla de defender las ocho casillas.

Y cuando el tenedor sea inevitable, recuerda que el rival ganará el valor de las dos piezas atacadas. A menudo puedes sacar del tenedor la pieza más valiosa dando jaque o creando una contraamenaza, lo que convierte la pérdida de una dama en la pérdida de un peón.

Los tenedores de caballo tienen una particularidad: el número de patrones es finito. Solo existen ciertas formas, y las que deciden partidas a nivel de club son, como mucho, una docena: c7 y f7 contra un rey sin enrocar, e7 y f6 contra un rey enrocado, las formas separadas por dos casillas en una fila o columna y las atracciones que conducen a cualquiera de ellas. Practícalas hasta que la casilla del tenedor salte a la vista antes de que la hayas buscado conscientemente.

Eso es lo que hace el recorrido del tenedor: una lección sobre su geometría, ejercicios de ajedrez adaptados a tu puntuación en los que el tenedor constituye todo el problema y, después, una prueba en la que los tenedores se mezclan con otras tácticas de ajedrez y tienes que encontrarlos sin pistas. Cuando lo termines, la página del tenedor contiene problemas de ajedrez que puedes resolver sin una cuenta, y los problemas con puntuación te presentan tenedores de tu nivel entre todo tipo de posiciones. Esa es la única forma de saber si todavía puedes verlos cuando nadie menciona la palabra.